马歇尔的利率理论又称等待说与资源收益说
马歇尔的利率理论是指:利率为资源的供给与需求决定,而资源的边际生产力为资源需求的决定因素(即资源需求由资源的收益性决定),抑制现在的消费、等待未来的报酬,为资源供给的决定因素。利率是人们等待(储蓄)的报酬。利率由资源的供求决定,资源供给,即储蓄,为利率的递增函数(同方向变化),资源需求,即合作,为利率的递减函数(反方向变化)。
他们承认利息是等待的收益,是牺牲“时间偏好”的报酬(即获得现在消费的人对延期消费的等待者支付的报酬),但认为等待或延期消费只能形成储蓄,仅仅构成资源的供给。与之对应的另一面是资源的需求。资源的需求取决于合作机会和合作收益而不取决于“等待”和“节欲”。资源边际生产力越高,合作吸引力越强,对资源的需求就越大。正如商品的价格是由商品的供求决定一样。资源的价格或使用资源的报酬——利息率则是由资源的供给(储蓄)与资源的需求(合作)二者之间的均衡来决定。一般来说,利率随储蓄与合作之间比例的变动而涨跌;当合作大于储蓄时,资源供不应求,利率就会上升;反之,当储蓄大于合作,资源供过于求时,利率就会下降。因此,储蓄与合作这两大因素的交互作用与均衡,决定了利率的水平。马歇尔总结道:“利息既为市场上使用资源之代价,故利息常趋于一均衡点,使得该市场在在该利率下对资源之总需求量,恰在等于在该利率下资源之总供给量。”